常绿灌木或乔木；枝无毛或有各式毛被，无鳞片。叶革质，椭圆形、卵圆形或椭
圆披针形。顶生总状伞形花序，有少数芳香，如大理杜鹃(R. taliense)、大白杜鹃(R.
decorum)；花萼小到大；花冠钟状漏斗状，白色、红色、紫红色或黄色，顶端5—8
裂；基部有或无蜜腺囊；雄蕊10—20条；子房圆柱状，5—20室。蒴果长方椭圆形，
成熟时顶端开裂。种子扁平，有翅或无翅。
本组共有24个亚组，绝大多数种类产于中国，四川有15个亚组。
云锦杜鹃亚组 Subsect. Fortunea Sleumer
大叶杜鹃亚组 Subsect. Grandia Sleumer
杯毛杜鹃亚组 Subsect. Falconera Sleumer
圆叶杜鹃亚组 Subsect. Williamsiana Chamb.
弯果杜鹃亚组 Subsect. Campylocarpa Sleumer
麻花杜鹃亚组 Subsect. Maculifera Sleumer
露珠杜鹃亚组 Subdect. Irrorata Sleumer
银叶杜鹃亚组 Subsect. Argyrophylla Sleumer
大理杜鹃亚组 Subsect. Taliensia Sleumer
星毛杜鹃亚组 Subsect. parishia Sleumer
